Créé en 2021 et labellisé Institut hospitalo-universitaire (IHU) en 2023, l’Institut Robert-Debré du Cerveau de l’Enfant rassemble représentants des enfants et des familles, chercheurs, médecins, soignants mondialement reconnus et acteurs économiques autour d’une même cause : l’enfant, son développement cognitif et ses vulnérabilités.
Ces équipes seront rassemblées en 2027 sur le site de l’hôpital Robert-Debré AP-HP à Paris. Les fondateurs de l’Institut sont l’Assistance Publique – Hôpitaux de Paris, l’université Paris Cité, l’Inserm, le CEA et l’Institut Pasteur.
Vue de l’entrée du futur bâtiment de l’Institut depuis le boulevard Sérurier
© AIA Life Designers, architectes
Dr Ghislaine Dehaene-Lambertz
Directrice de l’IHU, Présidente du comité exécutif
Émerveillons-nous un instant devant les fantastiques capacités d’apprentissage de l’enfant. A aucune autre période de la vie, les changements ne seront aussi rapides, aussi profonds et les conséquences aussi importantes pour la suite que durant ces premières années où l’enfant découvre le monde, les autres, et lui-même.
TOUS les enfants apprennent et progressent. TOUS ont une curiosité et un désir de comprendre et de s’épanouir mais certains se heurtent à des difficultés et, nous adultes, parents, soignants, accompagnants, chercheurs, nous nous demandons comment les aider à réaliser leur potentiel.
Notre compréhension du neurodéveloppement a considérablement progressé ces dernières années grâce à de nouveaux modèles de l’apprentissage basés sur les sciences cognitives, les neurosciences, l’intelligence artificielle et l’imagerie cérébrale. Les avancées en neurosciences fondamentales permettent également de mieux appréhender les relations entre gènes, circuits neuronaux et apprentissage.
Comment traduire ces avancées scientifiques dans des améliorations significatives pour les enfants?
Tel est l’objectif de l’Institut Robert Debré du Cerveau de l’Enfant : Aider chaque enfant à progresser et à se construire, surtout en cas de difficultés neurodéveloppementales.
Nous sommes convaincus que la meilleure compréhension de son propre fonctionnement cérébral et cognitif, le «connais-toi toi-même» des philosophes grecs, permet de redonner à chaque enfant et à sa famille le pouvoir d’être l’acteur de son propre devenir.
Les opportunités offertes par la plasticité du cerveau en développement doivent être comprises et exploitées pour développer des solutions pour chaque âge en famille et à l’école.
Grâce à une synergie entre tous les acteurs de l’enfance et de par la volonté de l’APHP, de l’Université Paris Cité, du CEA, de l’INSERM, et l’Institut Pasteur, un nouveau bâtiment de 12000 m² sera construit dans l’hôpital Robert Debré (AP-HP, Paris 19e) qui accueillera équipes cliniques, laboratoire de recherche, start-ups et associations autour des enfants et de leurs familles. Il ouvrira ses portes en 2027.
Je me réjouis de participer à cette grande aventure française et internationale, qui rassemblera une grande diversité de talents autour de l’enfance. Il faut tout un village pour élever un enfant. La vie contemporaine semble l’oublier.
Remettons l’enfant au centre de nos villes. Il est un citoyen à part entière, mais qui a plus de besoins que les autres. Nous devons l’écouter, le guider et le soutenir. Nous le ferons au sein de l’Institut du Cerveau de l’enfant avec votre aide à tous.
Dr Ghislaine Dehaene-Lambertz
Directrice de l’IHU
Présidente du comité exécutif
Le développement de l’enfant repose sur l’interaction entre des processus cérébraux très complexes – que nous commençons à mieux comprendre – et un environnement social et éducatif qui offrent à l’enfant la sécurité émotionnelle et la stimulation sensorielle et cognitive nécessaires à son développement.
Cette période précoce de la vie est une phase de forte vulnérabilité, mais aussi de grande sensibilité à un environnement optimal, permettant la réalisation du potentiel de l’enfant. L’enfant suit des trajectoires de développement diverses en raison de l’interaction de facteurs génétiques, épigénétiques et environnementaux…
Afin de fournir aux enfants les outils nécessaires à leur apprentissage, leur éducation et leur santé, nous développons une approche transversale et cohérente – en évitant l’habituelle approche compartimentée – entre santé et éducation, normal et pathologique, cerveau et esprit, émotions et cognition.
Cette approche intégrée permettra de répondre aux multiples défis auxquels sont confrontés les enfants d’aujourd’hui, et en particulier les plus vulnérables d’entre eux, dans un environnement en mutation rapide.
